人们早的木材防腐办法是将木材表面烧黑，使它表面碳化，由于碳的化学性质不活泼，且不是木腐菌的营养物质，因而保护了木材的内部组织，达到了防腐的目的。即使现在，我们也经常用这种方法防止木材腐烂。后来，人们采用很多方法防止木材腐烂。其中使用较普遍的有两种方法：一，在木材表面上涂上一层防护漆，这种方法古已有之。十三陵建筑中的木料都涂了一层漆，虽然经历了400到600年的风风雨雨仍然没有腐烂，防腐漆功不可没。目前市场上有很多种木材防腐漆。另外一种木材防腐的办法是采用化学药剂。cm04
铁路枕木的防腐办法是用化学试剂浸泡。常用的木材防腐剂有氟化钠、硫酸锌、水玻璃、五氯酚钠等。氟化钠是一种较早的木材防腐剂，它是一种很强的杀菌、杀虫剂。硫酸锌是一种比氟化钠略好的防腐剂，它不但可以杀菌，而且易渗入到木材内部，因而防腐效果较好。水玻璃（硅酸钠的水溶液）也是一种常用的木材防腐剂。枕木用水玻璃浸过之后，枕木会变得比原来更加坚硬，不但可以防腐，还可以防火呢！