根据废水中所含主要污染物性质, 可以分为实验室有机和无机废水两大类。无机废水主要含有重金属、重金属络合物、酸碱、氰化物、硫化物、卤素离子以及其他无机离子等。有机废水含有常用的有机溶剂、有机酸、醚类、多氯联苯、有机磷化合物、酚类、石油类、油脂类物质。相比而言, 有机废水比无机废水污染的范围更广, 带来的危害更严重。不同的废水, 污染物组成不同, 处理方法和程度也不相同。实验室污水的处理本着分类收集, 就地、及时地原位处理, 简易操作, 以废治废和降低成本的原则。

   随着中国科学技术的发展，对化学实验室的需求越来越多，特别是近几十年来，各类化学实验室建设不断增加。从实验室的分布情况来看，主要集中在学校、科研机构、检测中介机构及企业中的检测研究部门。企业内部的实验室污染问题可以归纳为企业的环境问题，易于得到各级环保部门的重视，企业在处理自身污水排放问题的同时也将实验室的污水进行处理。而其它各类实验室，多为相对独立的事业单位，污水排放问题容易被忽视。

　　实验室是一类典型的小型污染源，排放污水的特点为：数量少、种类多、间断性、高危害、组成经常变化，排放这些废水，如不经过处理就排放，会对环境造成直接污染，危害人们的身体健康，其后果是身份严重的。许多化学实验的排水管道与居民的排水管道相同，污染物通过下水道造成交叉污染，最后流入江河或者渗入地下，对水资源的危害不可估量。

　　实验室污水的治理不能等同于工业污水处理，而是采用多单元处理流程系统或是有针对性地进行分类处理，尽可能地降低处理难度，使处理费用较低，操作比较简单。实验室有机废水处理方法可以借鉴其它有机废水的处理。一般来说有机废水处理技术主要包括生物法和物化法。对有机物浓度高、毒性强、水质水量不稳定的实验室废水，生物法处理效果不佳，而物化法对此类废水的处理表现出明显的优势。